알렉산드리아 도서관 : 그리스 로마 문화와 이집트 문명의 만남

알렉산드리아 도서관과 그 유산

프톨레마이오스 왕조는 학문과 예술을 적극 장려했으며, 그 결과 알렉산드리아 도서관이 설립되었다. 이 도서관은 단순한 책 보관소가 아니라, 고대 세계에서 가장 중요한 학문 연구소였다.

 

알렉산드리아 도서관 : 고대 지식의 중심지

• 방대한 문헌 수집: 도서관은 약 40만~70만 권의 두루마리 책을 보관했으며, 그리스뿐만 아니라 이집트, 바벨론, 인도, 페르시아의 문헌도 포함되었다.
• 지식의 교류: 세계 각지에서 초청된 학자들이 수학, 천문학, 의학, 지리학, 철학 등 다양한 분야를 연구했다.
• 이집트 지식의 그리스화: 이집트의 오래된 과학과 의학 지식이 그리스 학자들에게 전해졌고, 이후 로마 제국을 거쳐 유럽 지성사에 큰 영향을 미쳤다.

도서관의 소실: 인류 역사상 가장 큰 지적 손실

• 기원전 48년: 율리우스 카이사르가 알렉산드리아를 점령하는 과정에서 발생한 대형 화재로 도서관의 일부가 소실되었다.
• 기원후 391년: 알렉산드리아의 주교 테오필루스는 로마 황제 테오도시우스 1세로부터 모든 이교도 신전을 파괴하라는 칙령을 받아냅니다. 세라피온은 알렉산드리아 도서관의 부속 건물로 사용되었었고, 이곳에는 많은 문헌이 보관되어 있었습니다. 남았던 세라페이온까지 파괴되면서 거의 모든 문헌들까지 모두 손실되었을 가능성이 크다. 이 사건은 기독교 세력이 이교도 신앙과 그 문화적 유산을 적극적으로 제거하려 했던 역사적 사례로, 알렉산드리아 도서관의 소실과 관련하여 중요한 의미를 가집니다.
• 이 과정에서 에라토스테네스의 지구 둘레 계산 연구, 고대 세계의 역사 기록, 의학·과학 문헌 등이 소실되었다.

오늘날까지도 알렉산드리아 도서관의 소실은 세계 역사에서 가장 안타까운 사건 중 하나로 평가된다.

 

이집트에 로마 제국과 이집트 문화가 미친 영향

기원전 30년, 클레오파트라 7세가 로마에 패배하며 프톨레마이오스 왕조는 멸망했고, 이집트는 로마 제국의 속주가 되었다. 그러나 로마는 이집트 문화를 적극적으로 받아들였다.

• 로마 황제들의 이집트 숭배: 로마 황제들은 이집트식 파라오 의식을 따르며 이시스(Isis) 숭배를 유럽 전역으로 확산시켰다.
• 건축과 예술의 영향: 로마 곳곳에는 이집트 오벨리스크가 세워졌으며, 스핑크스 조각과 피라미드 양식이 유행했다.
• 알렉산드리아의 지속적인 학문적 역할: 로마 시대에도 알렉산드리아는 학문과 경제 중심지로 기능하며, 이집트-그리스 지식이 로마 문화로 이어졌다.

현대 알렉산드리아 도서관의 복원

2002년, 이집트 정부와 유네스코는 현대식 알렉산드리아 도서관(Bibliotheca Alexandrina)을 재건했다.

• 새로운 도서관은 고대 도서관의 유산을 기리며, 전 세계의 학문과 문화를 집대성하는 역할을 수행하고 있다.
• 현재, 800만 권 이상의 서적을 보유하며, 디지털 문서 보존 및 학문 연구 중심지로 운영되고 있다.

이집트: 그리스·로마 문화의 연결고리

이집트는 프톨레마이오스 왕조를 통해 그리스 문화와 융합되었으며, 알렉산드리아 도서관을 통해 세계 지식의 중심지가 되었다. 이후 로마 제국이 이집트를 정복하면서 이집트의 신앙, 과학, 건축 양식은 유럽 문화에 큰 영향을 미쳤다.

만약 알렉산드리아 도서관이 소실되지 않았다면, 인류 문명은 더욱 빠르게 발전했을지도 모른다. 그러나 현대에도 이 도서관의 유산은 지속되고 있으며, 고대의 지혜와 학문을 오늘날까지 이어가려는 노력이 계속되고 있다.